De bierkaai van Bouke

(Westland, 7 mei 2025). Politiek is Westland een bijzondere gemeente, niet alleen omdat de gemeenteraad in meerderheid bestaat uit lokale politieke partijen. Maar ook omdat er alweer jaren terug een PvdA-burgemeester is benoemd terwijl die partij hier maar één raadslid kent en links daarnaast maar één lokaal GroenLinks raadslid heeft.
Er zijn zelfs boze tongen die beweren dat de (nog steeds koninklijke) benoeming van een socialistische burgervader met protestantse achtergrond, een bewuste politieke manoeuvre was om geen christendemocraat naar voren te schuiven in het, toen aflopende, CDA-bastion Westland.

Best geklede Westlander
Sinds zijn aantreden, dit jaar is hij al begonnen met zijn tweede, zesjarige termijn, heeft Bouke Arends zich vrijwel ontdaan van zijn partijpolitieke mantel. Hij staat politiek boven alle partijen, gedraagt zich integer en – opvallend – er zijn nog steeds Westlanders die niet eens weten van welke partij is. Logisch, want zijn uitstraling is niet direct van een arbeider met opgestroopte mouwen. Integendeel, hij dingt volgens velen al jaren naar de titel Best geklede Westlander.
In de linkse nationale politiek leek hij vrijwel geen interesse te hebben. Tot herfst vorig jaar toen bleek dat hij supporter is van de actiegroep Rood vooruit!, die niets voelt voor een totale fusie met GroenLinks. Daarin zitten onder meer oud-partijleider Ad Melkert, oud-Tweede Kamervoorzitter Gerdi Verbeet, oud-Kamerlid Rob Oudkerk en oud-partijvoorzitter Hans Spekman zitten. Samen met Bouke, en nog minder bekende PvdA’ers.

Linkse fusietrein
Hoewel de linkse fusietrein met ‘machinist’ Frans Timmermans sindsdien gewoon voortdendert – ook de Westlandse afdelingen gaan samen – is de groep ook nog steeds actief op de rails, al noemt menigeen hun strijd er een tegen de Bierkaai. Ook al om dat er nogal ouwetjes in zitten die het lied ‘Op socialisten, sluit de rijen’ nog helemaal uit hun hoofd kennen.
Ook ‘conducteur’ Arends doet nog altijd mee want vorige week werd bekend dat hij en nog vier (deels oud-)) burgemeesters het zittende PvdA-bestuur beschuldigen van ‘onbehoorlijk bestuur’. Dit onder meer omdat dat de oorspronkelijk voor de tweede helft van 2026 geplande fusiestemming al komende maand juni wil uitvoeren.

Geloofwaardigheid
Bovendien, zo wordt in de scherpe, kritische brief gesteld, komen de gemeenteraadsverkiezingen in gevaar omdat een dan al vastgelegd fusiebeleid de geloofwaardigheid ondermijnt van PvdA-afdelingen die daaraan in maart volgend jaar nog onder eigen vlag aan willen deelnemen.
Er zou dus nog voor dat juni-congres een enquête onder de leden moeten worden gehouden, zo lees je in de brief. Mede als eerste ondertekend door de Westlandse burgemeester Bouke Arends, maar dat komt vanwege van de A van Arends.
Dat mag hij allemaal doen, geen enkel probleem, ook niet in die functie. Er is ook geen enkele reden om maar te twijfelen aan zijn integriteit, of te denken aan een dubbele agenda.

Partijloos
Maar bij politici moet je ook hardop denken over wat er zou kunnen gaan gebeuren. Stel, en dat is niet ondenkbeeldig, dat Boukes actiegroep verliest, en Rood vooruit! bakzeil haalt. Grote kans dat hij geen lid van de nieuwe partij wordt en in feite partijloze burgemeester wordt.
Nog steeds niks mis mee, alleen wordt het wel lastiger om succesvol te solliciteren naar een nieuw burgemeesterschap. Veel burgemeester gaan tegenwoordig in hun tweede termijn op zoek naar een nieuwe uitdaging . En de invloed van een partij in dat proces is nog steeds heel groot.  Dan moet Bouke  wel een andere politieke (lobby)bril kopen. Maar misschien ligt die al in zijn walk in closet.

Rien van den Anker